GNU是一个100%由自由软件构成的操作系统。它由 Richard Stallman（rms）在1983年发起，并由许多珍视软件用户自由的人士共同协作开发。技术上，GNU大致类似Unix。但是和Unix不同，GNU给予其用户自由。
GNU系统包括所有正式的GNU软件包（列表如下），还包括非GNU的自由软件，其中有著名的TeX和X Window系统。另外，GNU系统并非是一个单一的静态软件集合；用户和发布者可以根据他们的需要选择不同的软件包。这些仍然是GNU系统的一种变形。
如果您需要安装一个完整的操作系统，请考虑全部由自由软件组成的 GNU/Linux 发行版。
要寻找各种软件包，包括 GNU 的和非 GNU 的，请访问 自由软件目录，这是一个分类好并可以直接搜索自由软件的数据库。这个目录由 自由软件基金会 持续维护，提供了指向各种软件主页的列表。它还维护了一个 所有 GNU 软件包 的列表。本页下部也有一个 所有 GNU 软件包 的列表。除此之外，还有一个自由软件文档链接 列表。
最后，请查看我们的自由软件替换简表，它们可以用来替换在不同专属系统上运行的专属软件。
我们还发布了一个建议采用的教育软件列表。
